Comienzo hoy con la publicación de los capítulos 8 a 12 de mi libro "El Señor de los dos libros" 2ª edición. Uno a uno iré publicando las biografías de cientos de científicos creyentes de todas las épocas.
1.
John Napier
(originalmente
Jhone Neper), barón de Merchiston (1550-1617)
Matemático y
teólogo escocés, famoso por inventar “los logaritmos”, un método matemático
creado con el fin de simplificar complejos cálculos numéricos. Esto trajo
favorables consecuencias sobre todas las ramas de la matemática. Su padre fue Archibald
Napier, un terrateniente y funcionario escocés. Su madre Janet Bothwell (hermana
de Adam Bothwell, Obispo de Orkney) murió cuando él tenía 13 años. Estudió en
la Universidad de Saint Andrews (en el St Salvator's College), la más antigua
de Escocia. Luego completó sus estudios en viajes por distintos países de Europa.
El trabajo de
Napier es considerado fundamental para el posterior desarrollo de la
calculadora y la computación, y fue una herramienta clave que permitió a Kepler
y a Newton desarrollar los descubrimientos de las leyes del movimiento de los
planetas y de la gravedad, respectivamente. El eminente matemático Pierre Simon
Laplace dijo: “Al reducir el trabajo, la
invención de los logaritmos duplicó la vida de los astrónomos” [1].
Aunque los
aportes más importantes de Napier estuvieron en el ámbito de las matemáticas,
para él solo consistían en una distracción o una herramienta para sus estudios
teológicos. Lo que realmente le interesaba era la teología, concretamente la
exégesis del Apocalipsis[2].
En 1593 escribió un libro que
tuvo fuerte repercusión: A Plaine
discovery of the whole Revelation of Saint John[3]
(Un descubrimiento sencillo sobre la completa Revelación de San Juan) fue
traducida al francés, al alemán y al holandés y le dio una gran reputación como
teólogo. Cometió un error típico de interpretar partes del libro del Apocalipsis
influenciado por los acontecimientos de una época virulenta debido a los
conflictos religiosos entre católicos y protestantes y de anticipar fechas del
fin del mundo, sin tener en cuenta las palabras de Jesucristo en San Marcos
13:32: “Pero de aquel día y de la hora nadie sabe, ni aun los ángeles que están
en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre”.
En su obra principal Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio[4]
donde presenta los logaritmos, escribe: Mientras
tanto benefíciensé por este pequeño trabajo y rindan toda alabanza y gloria a
Dios, el jefe entre los trabajadores y el ayudante de toda buena obra. [5]
Meanwhile
profit by this little work, and render all praise and glory to God the chief
among workers and the helper of all good works.
Original en latín[6]: Interim hoc, brevi opusculo fruamini,
Deoque opifici summo, omniumque operum bonorum opitulatori laudem summam et
gloriam tribuite.
Y el libro original,
escrito en latín, termina con la frase[7]
Deo soli laus omnis & honor tribuatur
(Sólo a Dios tributo toda la alabanza y el honor).
The person to whom the title of “a great man” is more
justly due than to any other whom his country ever produced. Hume
[1] O'Connor J.J. y Robertson
E.F., John Napier (1550 - 1617),
artículo de la Facultad de Matemáticas y Estadística de la Universidad de St.
Andrews, Escocia. 1998.
ver: http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/history/Biographies/Napier.html consultado el 22/06/2016.
[2] Citado por ejemplo en la biografía John Napier (1550-1617) en la web de la
Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Sistemas Informáticos, Universidad
Politécnica de Madrid, ETSISI, 2010, http://www.etsisi.upm.es/museo_virtual/origenes/jnapier, consultado el
22/06/2016
[3]
Napier, John
(1593), A Plaine discovery of the whole Revelation of St John, editado por Robert Waldegrave, Edinburgo, Escocia.
[4]
Napier, John
(1614) Mirifici Logarithmorum
Canonis Descriptio (Descripción
del admirable canon de los logaritmos), Impreso por: Andreæ Hart bibliopólæ
(librería), Edimburgo, Escocia. Versión en: https://books.google.com.ar/books?id=ZwA4oKVHP5oC&printsec=frontcover&dq=Mirifici+Logarithmorum+Canonis+Descriptio&hl=es-419&sa=X&ved=0ahUKEwjtqPeorMjVAhUmilQKHbiWBbIQ6AEIPDAD#v=onepage&q=Mirifici%20Logarithmorum%20Canonis%20Descriptio&f=false,
chequeado el 08/08/2017
[5] Napier, John; MacDonald,
W. R. (trad.), (1889) The construction of
the wonderful canon of logarithms (construcción del maravilloso canon de
los logaritmos), Descriptio, Book II.
Chapter VI (Descriptio, libro II,
cap. 6), editado por W. Blackwood e hijos, Edimburgo y Londres. Pág. 87. Disponible
en: http://math.unice.fr/~coppo/MirificiCanonis%20(copy).pdf, o también en: https://archive.org/details/constructionofwo00napiuoft,
chequeados el 08/08/2017
[6] Ver nota al pie nº
250 (Mirifici Logarithmorum
Canonis Descriptio)
[7] Ídem anterior
[8] Hume Brown, Peter.
(1915). John Napier of Merchiston, en
Cargill Gilston Knott (Ed.). The Napier
Tercentenary (Pág. 33), Longmans, Green Co. Edimburgo.
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